O mercado de apostas olha para a folha de jogo da seleção da Noruega, lê os nomes de Erling Haaland e Martin Ødegaard, e imediatamente começa a salivar por um festival de golos. É uma reação quase viciosa, uma euforia desmedida que cega completamente os apostadores comuns perante o verdadeiro cenário da partida. As casas de apostas sabem perfeitamente disso e estão a estender a passadeira vermelha, subindo as odds dos golos para fisgar quem acha que isto vai ser apenas um passeio no parque. Mas a brutal realidade do relvado diz-nos algo completamente diferente.
Um autocarro sem vontade de acelerar
A malta esquece-se convenientemente de quem está do outro lado das trincheiras. Graham Arnold não é propriamente um romântico do futebol ofensivo, e a seleção do Iraque não aterrou nesta fase final de peito aberto e sorriso no rosto. Pelo contrário, eles vão estacionar um autocarro pesadíssimo, montar o seu clássico e cínico bloco de 4-4-2 e transformar cada metro quadrado do campo num teste de paciência. O grande objetivo dos iraquianos é matar o jogo, arrastar os minutos, distribuir frustração e sufocar o espaço dos avançados nórdicos. Esta não é uma equipa que se quebre com facilidade; basta lembrar a forma incrivelmente implacável como conseguiram travar a Espanha e arrancar um empate de puro sofrimento. Eles vão agarrar-se à defesa com unhas e dentes.
O bloqueio criativo dos vikings
A Noruega tem, sem dúvida, um ataque de meter inveja a quase qualquer seleção europeia, mas o coletivo tem vindo a mostrar um bloqueio letárgico quando é forçado a assumir a posse de bola para furar um bloco baixo e ultra organizado. Se há espaço para correr em transição, eles destroem tudo pela frente. Mas se lhes entregam o comando contra uma defesa super compacta, o ritmo morre, a inspiração evapora-se e o futebol entra em curto-circuito — exatamente como se viu naquele empate confrangedor a zeros contra a Suíça. Mais do que isso, importa bater na tecla psicológica: a Noruega não pisa um Campeonato do Mundo desde 1998! O nervosismo inevitável da estreia, aliado à falta de tarimba nestas andanças gigantes, vai atuar como travão de mão perante o barulho das bancadas.
A lucidez contra a euforia
Com a multidão a despejar as suas fichas na loucura ofensiva, cria-se o fosso perfeito para contrariarmos o rebanho com toda a frieza. Poderíamos até olhar para um handicap a favor dos iraquianos, mas um triunfo pragmático e suado da Noruega, algo como um 2-0 arrancado a ferros na base da insistência, destruiria essa ilusão de imediato. A nossa bala de prata é apostar num encontro mastigado e sem grandes espetáculos, castigando quem sonha de olhos abertos.
